水管陰極保護實際可用的只有鎂陽極，因為它有足夠高的驅(qū)動電壓。鋅陽極與鋁陽極不適用于淡水，因為它們驅(qū)動電壓太低，且極易鈍化。雖然含汞鋁陽極有足夠負靜電位和低極化性，但因含汞不能而不能用于飲用水。

鎂陽極的應(yīng)用范圍包括鍋爐、給水罐、過濾罐、冷卻器、管式熱交換器和冷凝器的內(nèi)保護。它們要與覆蓋層結(jié)合起來使用，并且主要用在強制電流設(shè)備太貴或者強制電流設(shè)備無法安裝的地方。

如果目的物沒有覆蓋層，陽極消耗率很高，注意不要讓Mg（OH）2泥渣干擾系統(tǒng)的正常工作，必須定期清除泥渣。

在不銹鋼水罐使用后期，常常用鎂陽極作為額外的保護措施，在此情況下，串入5~10Ω電阻把陽極連接到水罐上，避免不必要的過高電流，來減輕陽極過快消耗。

鎂陽極經(jīng)常與搪瓷內(nèi)襯結(jié)合起來使用，在中小型鍋爐上，這種防腐措施特別經(jīng)濟、方便。陽極僅僅確保搪瓷內(nèi)襯上小缺陷的保護，在搪瓷批量生產(chǎn)中，這樣的小缺陷是難免的。

設(shè)計時，按每平方米搪瓷內(nèi)襯表面采用0.2kg鎂陽極計算，鎂陽極設(shè)計使用壽命至少2年，平均超過5年。