金屬有許多優(yōu)良的性質(zhì)，例如導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性、強(qiáng)度、韌性、可塑性、耐磨性、可鑄造性等。金屬材料至今依然是最重要的結(jié)構(gòu)材料，廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)、生活和科技工作的各個(gè)方面。金屬制品在生產(chǎn)和使用的過程中，受到各種損壞，例如，機(jī)械磨損、生物性破壞、腐蝕等。 
        金屬的腐蝕是金屬在環(huán)境的作用下所引起的破壞或變質(zhì)。金屬的腐蝕還有其他的表述。所謂環(huán)境是指和金屬接觸的物質(zhì)。例如自然存在的大氣、海水、淡水、土壤等以及生產(chǎn)生活用的原材料和產(chǎn)品。由于這些物質(zhì)和金屬發(fā)生化學(xué)作用或電化學(xué)作用引起金屬的腐蝕，在許多功能情況下還同時(shí)存在機(jī)械力、射線、電流、生物等的作用。金屬發(fā)生腐蝕的部分，由單質(zhì)變成化合物，致使生銹、開裂、穿孔、變脆等。因此，在絕大多數(shù)的情況下，金屬腐蝕的過程是冶金的逆過程。 
        金屬腐蝕的分類 
關(guān)于金屬腐蝕有兩大種分類方法： 
       1.按腐蝕的過程分，主要有化學(xué)腐蝕和電化學(xué)腐蝕。化學(xué)腐蝕是金屬和環(huán)境介質(zhì)直接發(fā)生化學(xué)作用而產(chǎn)生的損壞，在腐蝕過程中沒有電流產(chǎn)生。例如金屬在高溫的空氣中或氯氣中的腐蝕、非電解質(zhì)對金屬的腐蝕等。引起金屬化學(xué)腐蝕的介質(zhì)不能導(dǎo)電。電化學(xué)腐蝕是金屬在電解質(zhì)溶液中發(fā)生電化學(xué)作用而引起的損壞，在腐蝕過程中有電流產(chǎn)生。引起電化學(xué)腐蝕的介質(zhì)都能導(dǎo)電。例如，金屬在酸、堿、鹽、土壤、海水等介質(zhì)中的腐蝕。電化學(xué)腐蝕與化學(xué)腐蝕的主要區(qū)別在于它可以分解為兩個(gè)相互獨(dú)立而又同時(shí)進(jìn)行的陰極過程和陽極過程，而化學(xué)腐蝕沒有這個(gè)特點(diǎn)。電化學(xué)腐蝕比化學(xué)腐蝕更為常見和普遍。 
        2.按金屬腐蝕破壞的形態(tài)和腐蝕區(qū)的分布分為全面腐蝕和局部腐蝕。全面腐蝕是指腐蝕分布于整個(gè)金屬的表面。全面腐蝕有各處的腐蝕程度相同的均勻腐蝕；也有不同腐蝕區(qū)腐蝕程度不同的非均勻腐蝕。在用酸洗液清洗鋼鐵、鋁設(shè)備時(shí)發(fā)生的腐蝕一般屬于均勻腐蝕。而腐蝕主要集中在金屬表面的某些區(qū)域稱為局部腐蝕。盡管此種腐蝕的腐蝕量不大，但是由于其局部腐蝕速度很大，可造成設(shè)備的嚴(yán)重破壞，甚至爆炸，因此，其危害更大。金屬在不同的環(huán)境條件下可以發(fā)生不同的局部腐蝕，例如孔蝕、縫隙腐蝕、應(yīng)力腐蝕、晶間腐蝕、磨損腐蝕等。還有按腐蝕的環(huán)境條件把腐蝕分為高溫腐蝕和常溫腐蝕；干腐蝕和濕腐蝕等。